DARLAN

François Darlan (1881 – 1942)

Avant-guerre, l’amiral Darlan cherche à réorganiser et à renforcer la marine française. La France est, avant l’éclatement des hostilités, une vraie puissance navale : elle dispose de 76 navires de guerre, dont 7 cuirassés, 18 croiseurs, 32 contre-torpilleurs, 26 torpilleurs, 1 porte-hydravions et 1 porte-avions. La France possède aussi le plus grand sous-marin du monde, le Surcouf.

Anglophobe, Darlan aurait voulu attaquer Gibraltar en représailles de l’attaque de la flotte française par les Britanniques à Mers el-Kébir (3-6 juillet 1940). 

Sous Vichy, Darlan est le dauphin de Pétain, et devient vice-président du conseil. Il collabore avec l’Allemagne et à la politique autoritaire du chef de l’État français. Le protocole “Darlan-Warlimont” ouvre les ports de Casablanca, Bizerte et Dakar aux Allemands. En outre, il décide la suspension des partis, autorise la création de la Légion des volontaires français contre le bolchevisme (LVF) et écarte les hauts fonctionnaires suspects.

En 1942, Darlan change de camp. Coup du sort, il est à Alger lorsque les Alliés débarquent en Afrique du nord. Mais il n’a pas le temps de profiter de ce revirement. Un jeune étudiant royaliste l’assassine le 24 décembre de la même année.